ריסה מחדש של ההגנות שפרסמה וושינגטון בבסיס הנסיך סולטאן מחוץ לריאד באה כשבעלות ברית המפרץ של וושינגטון צופות בדאגה בנסיגה הכאוטית של כוחות ארה"ב מאפגניסטן, כולל הפינויים הבלתי מוסדרים משדה התעופה הבינלאומי של קאבול.
הסוכנות האמריקאית ציינה כי מדינות המפרץ מודאגות מהתכניות העתידיות של ארצות הברית, הרואות איום גובר באסיה - במיוחד מסין - המחייב את אותן הגנות טילים, בעוד עשרות אלפי כוחות אמריקאים עדיין פרוסים ברחבי חצי האי ערב. .
"ארצות הברית אינה מחויבת למפרץ כפי שהיתה בעבר".
"התפיסות חשובות, בין אם הן מושרשות במציאות קרה ובין אם לאו", אמר כריסטיאן אולריך, עמית מחקר במכון למדיניות ציבורית של ג'יימס בייקר באוניברסיטת רייס. אנשים בעלי כוח קבלת החלטות באזור.
"מנקודת המבט הסעודית הם רואים שהחלטותיהם של נשיאים עוקבים, אובמה, טראמפ וביידן, מעידים במידה מסוימת על נטישת אמריקה האמריקאית", הוסיף אולריכן.
מהסוכנות נמסר כי בסיס האוויר הנסיך סולטאן, הממוקם כ -115 קילומטרים מדרום -מזרח לריאד, אירח כמה אלפי כוחות אמריקאים מאז המתקפה על מתקני הנפט הסעודיים שביצעו החות'ים בשנת 2019 ואילצו את סעודיה לעצור באופן זמני יותר ממחצית מהנפט הגולמי שלה. ייצור הנפט, הגורם בעליית מחירים משמעותית.
הדו"ח הצביע על כך שישנו שטח של קילומטר מרובע הממוקם מדרום -מערב למסלול של מסד הבסיס האווירי פרינס סולטן, שם הציבו הכוחות האמריקאים סוללות טילים פטריוט, בנוסף ליחידה להגנה מפני טילים מתקדמים בהגנה גבוהה.
תמונת לוויין שצולמה בסוף אוגוסט הראתה הסרה של כמה מצברים מהאזור, למרות חסימת פעילות הרכב ותנועתו באזור.
התמונה ברזולוציה גבוהה מ- Planet Labs וצולמה אתמול, שישי, הראתה כי פלטפורמות הסוללות באתר היו ריקות, ולא ניתן היה לזהות פעילות גלויה.
באשר לבית הלבן, "מאבק הכוחות הגדול" התבטא בסעודיה
סוכנות הידיעות AP דיווחה כי פריסה מחדש של הטילים הייתה שמועה במשך מספר חודשים, בין היתר בשל הרצון להתנגד למה שהבכירים האמריקאים רואים כ"מאבק כוח גדול "מתפתח עם סין ורוסיה.
עם זאת, נסיגת יכולות ההגנה האווירית מסעודיה באה יחד עם התקפה חותית שכיוונה לאתרים בסעודיה עם מזל"ט, פגיעה בשמונה בני אדם ופגיעה במטוס סילון מסחרי בשדה התעופה אבהא.
אישור רשמי
דובר הפנטגון, ג'ון קירבי, הודה ב"פריסה מחדש של נכסים מסוימים להגנה אווירית ", לאחר שקיבל שאלות מה- Associated Press. לדבריו, ארצות הברית שמרה על מחויבות "רחבה ועמוקה" לבעלות בריתה במזרח התיכון.
"משרד ההגנה ממשיך לשמור על עשרות אלפי חיילים וכן תנוחה צבאית משופרת במזרח התיכון המייצגת כמה מהיכולות האוויריות והימיות המתקדמות ביותר שלנו, לתמיכה באינטרסים הלאומיים של ארה"ב ובשותפויות האזוריות שלנו", הוסיף קירבי. .
בהודעתו לסוכנות הידיעות AP, משרד ההגנה הסעודי תיאר את מערכת היחסים של הממלכה עם ארצות הברית כ"חזקה, ותיקה והיסטורית ", גם תוך הכרה בנסיגה של מערכות הגנת טילים אמריקאיות. לדבריה, הצבא הסעודי "מסוגל להגן על אדמתו, ימיו ומרחב האוויר שלו ולהגן על תושביו".
"פריסה מחדש של כמה יכולות הגנה של ארצות הברית הידידותית מהאזור מתבצעת באמצעות הבנה הדדית וארגון מחדש של אסטרטגיות ההגנה כמאפיין של פריסה מבצעית", נכתב בהודעה.
סעודיה זקוקה לביטחון בנוגע למחויבות האמריקאית
למרות הבטחות אלה, ראש המודיעין הסעודי לשעבר, הנסיך טורקי אל-פייסל, שהצהרותיו הפומביות מבטאות לעתים קרובות את הרעיונות של משפחת אל-סעוד השלטת, קשר את פריסות טילי הפטריוט ישירות ליחסי וושינגטון עם ריאד.
"אני חושב שאנו זקוקים לביטחון בנוגע למחויבות האמריקאית, למשל, לא למשוך טילים של פטריוט מסעודיה בתקופה בה הממלכה נמצאת תחת מתקפות טילים והתקפות מזל"טים - לא רק מתימן, אלא מאיראן".
במהלך סיור במזרח התיכון בימים האחרונים היה אמור שר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין לנסוע לסעודיה, אך הביקור בוטל בשל מה שהגדירו גורמים אמריקאים כ"בעיות תזמון ".
גורמים רשמיים בסעודיה סירבו לדון מדוע הביקור של אוסטין בוטל, לאחר שההגנה מפני הטילים הופסקה.
סעודיה מחזיקה סוללות טילים פטריוט משלה ובדרך כלל יורה שני טילים לעבר כל מטרה. עם זאת, הדבר עלה ביוקר בתוך מסע החות'ים, כאשר כל טיל פטריוט עולה יותר מ -3 מיליון דולר.
סעודיה טוענת גם כי יירטה כמעט כל טיל ומזל"ט ששוגרו לעבר מטרות סעודיות, שיעור הצלחה גבוה להפליא שמומחים חקרו בעבר.
באפריל האחרון הסכימה יוון להלוות לסעודיה סוללת טילים פטריוט.
באותו הקשר אמר אולריך: "אני חושב שראינו בהצהרותיו של (נשיא ארה"ב ג'ו) ביידן על אפגניסטן, את הדרך המשמעותית היא בבירור שהוא יציב את האינטרסים של ארצות הברית בראש וברור שאכזבה את השותפים ובעלי הברית בכל רחבי העולם שאולי קיוו למשהו אחר אחרי טראמפ ".
והוא הוסיף, "זה נראה מאוד דומה לגישה של 'אמריקה פירסט' ... אבל רק הניב שונה".